Родилась 20 июля 1677 г. Баронесса, дочь Якова Захарьевича Новосильцова ( умер 16 ноября 1676 г.). Сестра Соликамского воеводы Василия Яковлевича Новосильцева. Вторая жена солепромышленника, «именитого человека» Г.Д. Строганова; статс-дама Екатерины I и Анны Иоанновны; мать Александра (1698 - 1754), Николая (1700 - 1758) и Сергея (1707 - 1756) Григорьевичей Строгановых. Благодаря ходатайству Марии Яковлевны род Строгановых получил от Петра I титул баронов Российской империи (30 мая 1722 г.). В честь Марии Яковлевны Российская АН издала книгу «Умозрительство душевное» (П. Буслаев, 1734). М.Я. Строганова была пожалована в связи с коронацией Екатерины I в Москве 7 мая 1724 г. Из особого уважения Петр I сделал для Строгановой исключение, разрешив ей носить при дворе старинное русское платье. Умерла 9 ноября 1733 г.
В 1715 - 1733 гг. управляла Пермским имением Строгановых со столицей в селе Новое Усолье.